小琴乘睿王府下人用的马车悄悄去了康悦客栈,客栈掌柜的帮她搬了几个大包袱去了翠禾房间。
外面的积雪几尺厚,睿王府下人的房间都用上了炭火,翠禾住的房间冷得跟冰窖一样,她卷着被子仍然冻得发抖,说话的声音都在颤抖。
小琴行了个礼说:“奴婢是睿王府的小琴。睿王爷、萧王妃托我送些东西来给高小姐,这里面是冬衣和一些碎银子,你们先用着,过两天还会有人来的。”
“这个粉红色包袱是萧大人给您的,里面好像有一封信,高小姐看完后记得烧掉。”
“多谢小琴姑娘!”翠禾流着鼻涕还在颤抖。
“我一会儿交代掌柜的添火盆,高小姐缺什么就让掌柜去置办。奴婢告退了。”
小琴走后,翠禾和母亲打开包袱,里面都是寻常布衣,但厚实得很,睿王很有心。布衣穿着踏实,绫罗绸缎只会让皇上更加厌弃他们。
有一个包袱沉甸甸的,里面包的都是西域食物,肉脯、杏仁、五色葡萄干、杏干、无花果干、红枣……这些都是令蕊平常喜欢吃的东西。在这个时候能吃到甜蜜的果干是苦中一点甜。翠禾的母亲有些感动,这才是雪中送炭。
翠禾打开了知远给她准备的粉红色包袱,里面装着一封信,打开信封,里面有个字条:留得青山在,不怕没柴烧!包袱里有很多碎银子,翠禾将碎银分成几份,每个人身上装一些,以防万一。包袱里还有一瓶手霜和一条长鞭,这些都是翠禾需要的。
经此大劫,皇后、太后这两个最有权势的女子都不敢接济高家,只有睿王府肯暗中相助。
客栈每天会送一日三餐来,将就一下勉强还能果腹,可没了奴仆,端茶、倒水、洗衣却成了大难题!
客栈只有掌柜和四个跑腿的小厮,睿王府给了不少银子,他们才肯每日供应热水和炭火,热水还得翠禾自己下楼端上来。
翠禾母亲是高门大户的小姐,就连贴身婢女都没做过这些粗活,祖母年事已高,端茶倒水这些事自然是翠禾做。
可她是个大大咧咧的人,哪里会服侍人。祖母要喝热水,喊了半天,店里的小厮也没应答,急性子的翠禾便提着白瓷茶壶下楼去厨房倒热水。
炉灶上烧水的罐子咕噜咕噜地冒着热气,翠禾没想那么多,伸手去提水罐子上的把手,那把手烫得她丢了罐子,罐子摔破了,热水还差点烫到脚。
厨房烧火的伙计听到声音,跑来一看,说:“哎呀,你怎么这么笨,这点事都做不好,还摔了罐子。”
“我不是故意的……”
伙计用抹布包着另一个烧水罐子的把手,给翠禾倒了一壶热水,还说:“你们这些官家千金平时一呼百应,风光无限,一朝落入尘埃……”
人在屋檐下,不得不低头。翠禾只得忍气吞声,提了茶壶去给祖母倒水。伺候祖母喝了水,翠禾才发现自己的手掌被烫得起了水泡。
比起以往的山珍海味,客栈的粗茶淡饭实在难以下咽,祖母没几天精神就不大好了。
祖母和母亲爱干净,衣裳换得勤,客栈没有洗衣妇,翠禾还得自己动手洗衣。
屋檐上挂着一寸多长的冰挂,十指不沾阳春水的翠禾双手泡在冰冷彻骨的井水里洗衣,手掌上的水泡被揉破,疼得钻心。
撕掉水泡皮,掌心露出殷红的肉,泡在冷水里揉搓衣服,眼泪不由自主地流下来。想想这暗无天日的生活,只能含泪仰天长叹……
“翠禾,翠禾……”
翠禾回头一看,是知远来了。他穿着一身靛蓝色长袍,披着一件黑色光滑油亮的毛绒披风。
翠禾抖了抖手上的水,用袖子擦去眼泪和鼻涕。知远大步走过来,捧着翠禾的手,“你的手比冰块还冰,这么冷的天你怎么在外面,快进屋。”
知远的手又大又温暖,不知道是冻的还是被感动了,翠禾的眼泪忽然就出来了,呆呆的站在那里,眼睛看向一边。
知远看到旁边盆里的衣服,“这么冷的天泡在冷水里洗衣服会生病的,你的手都冻僵了。”
知远解下自己的披风给翠禾系上,还捧着她的手哈着气,给她温暖,“你的手心受伤了……”
翠禾抽回手说:“没事,我挺得住。跟我来。”
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